Ende des 16. Jahrhunderts war das Bas-Médoc ein halbes Jahr lang ein zerstückeltes Gebiet aus Sümpfen und durchnässten Böden, ein Zwischenreich, in dem man weder wie auf dem Meer segeln noch wie auf festem Land gehen konnte. Die Landschaft, die wir heute kennen, wurde durch menschliche Arbeit geformt, durch Arbeiten, die im 17. Jahrhundert begonnen und dank Fachwissen aus Holland zu Ende geführt wurden.

Die Niederlande verdanken ihren Namen der Höhenlage ihres Landes, das größtenteils unter dem Meeresspiegel liegt. Seit jeher von Überflutung bedroht, entwickelten sie ein Know-how im Wasserbau, das Frankreich nicht besaß. Es kam mit Menschen aus Holland, die sich Ende des 16. Jahrhunderts unter dem Druck politischer und religiöser Konflikte dem Médoc zuwandten.

Ein Mann verstand es, dieses Fachwissen zur Geltung zu bringen: Humphrey Bradley. Ein Edikt übertrug ihm die Aufgabe, die Auen und Sümpfe trockenzulegen, um sie für Wiesen, Ackerbau und Weideland nutzbar zu machen. Dieser Auftrag trug ihm den Titel „Meister der Deiche und Kanäle des Königreichs“ ein. Die ausländischen Handwerker, die ihn begleiteten, hauptsächlich aus den Niederlanden, konnten eingebürgert werden, ohne die Heimfallsteuer (droit d’aubaine) zu zahlen, und die trockengelegten Ländereien verliehen ihm nach Abschluss der Arbeiten ein Eigentums- und Nutzungsrecht an dem größten Teil davon.

Fortan wich der sumpfige Boden fruchtbarem Schwemmland, auf dem sich Landwirtschaft und später der Weinbau und der Wein des Médoc entwickelten. Das holländische Erbe zeigt sich auch in den Mühlen, die zur Verarbeitung bestimmter Ernten entstanden. Dieses wenig bekannte Werk hat die Wirtschaft und die Gesundheit der Region ebenso radikal verändert wie ihre Gestalt, und die Kultur des Médoc ist bis heute von dieser Vielfalt geprägt, die sie vom Rest Frankreichs unterscheidet.

Kehrseite der Medaille: vom Wasser befreit, ist das Médoc heute stark vom Meeresspiegelanstieg bedroht, der die Gironde nach dem Prinzip der kommunizierenden Röhren ansteigen ließe. Wie in den Niederlanden besteht das Risiko, dass eines Tages der Pegel der Deiche überschritten wird, zunächst in Ausnahmefällen. Die Vorschriften verlangen inzwischen, Neubauten aufzuständern.

Aloudi House, das Nachbarhaus, steht in einem von dieser Vorschrift betroffenen Bereich: Sein erhöhter Boden schützt es vor einer möglichen Überschwemmung, und auch Tiny’Loudi ruht auf Pfählen. Auf sehr lange Sicht bleibt eine erneute Überflutung des Landes wahrscheinlich, und nur ein Rückzug käme dann in Betracht. Aloudi House wurde deshalb auf Pfählen und Stelzen so konzipiert, dass es spurlos vom Grundstück entfernt werden kann.

Unser Planet ist nicht vollkommen rund und zu 72 % von Wasser bedeckt, von dem 97 % in den Meeren und Ozeanen liegen. Diese flüssige Masse unterliegt der Anziehungskraft von Sonne und Mond, die je nach Stellung die der Erde verstärken oder abschwächen.

Das Wasser wird abwechselnd in Richtung Weltraum gezogen und dann zum Planeten zurückgeholt: Auf der Oberfläche großer Wasserflächen verlagern sich so viele „Wasserberge“. So entstehen die Gezeiten, die man vor allem am Atlantik beobachtet, auch wenn es sie ebenso im Mittelmeer gibt.

Das Wasser beginnt zu einer bestimmten Stunde zurückzuweichen, steht nach etwa sechs Stunden still und kehrt etwa zwölf Stunden nach Beginn des Zyklus zurück. Der Mondzyklus dauert 24 Std. 50 Min., also etwas länger als unser Tag mit 24 Stunden: Die Gezeitenzeiten verschieben sich daher von Tag zu Tag. Deshalb lohnt es sich, die Zeiten zu prüfen, bevor man an den Strand oder an die Flussmündung geht.

Die Polynesier gleiten seit Jahrhunderten stehend auf einem Brett über das Wasser. Mehr als ein Fortbewegungsmittel ermöglicht dieses einfache Gefährt dem Menschen den direkten Kontakt mit dem Naturelement, das seine Existenz sichert. Der Ozean beherbergt eine reiche Artenvielfalt, liefert die Hälfte des Sauerstoffs, den wir atmen, und nimmt fast ein Viertel unserer Kohlendioxid-Emissionen auf.

Das Surfen faszinierte schon die ersten Seefahrer, wurde aber erst sehr spät exportiert. In Frankreich verbindet man seine Ankunft mit Biarritz, wo der amerikanische Drehbuchautor Peter Viertel und die „Tontons Surfeurs“ den Sport in den 1950er-Jahren bekannt machten, indem sie kalifornische Bretter über die Brandung der baskischen Küste gleiten ließen. Erst in den 1980er-Jahren wurden viele weitere Spots entdeckt, sodass die Atlantikküste zu einem weltweit anerkannten Surfgebiet wurde.

Ein Teil der ursprünglichen Philosophie reiste mit der Praxis: eine Lebenskunst im Kontakt mit einer Naturgewalt, die man beobachten, verstehen und respektieren lernt, um ihre Kraft, ihre Schönheit und ihre Wohltaten sicher zu genießen. Yoga und Meditation gehören übrigens oft zur Welt des Surfens, in der Haltung und der Art, auf dem Brett zu sein. Jedes Jahr organisieren Surfgruppen, Vereine und Verbände außerdem Aktionen zur Säuberung der Küsten und zum Schutz der Ozeane.

Seit Jahrhunderten zeichnen Wellen und Gezeiten die Küstenlinie ständig neu, von der spanischen Grenze bis zur Mündung der Gironde. Das nennt man Küstenerosion: das Aufeinandertreffen von Landmasse und der Bewegung des Atlantiks. Der Fels ist längst dem Sand gewichen, der sich mit Gezeiten und Stürmen verlagert. Die berühmte Düne von Pilat ist im geologischen Maßstab nur eine Sandburg, dazu bestimmt, zu zerfallen, um sich anderswo neu zu bilden.

Im Maßstab eines Menschenlebens blieb das Phänomen lange unbemerkt. Doch in wenigen Jahrzehnten wurde direkt auf diesen unmerklich beweglichen Böden gebaut, und das Ergebnis ist sichtbar geworden: Die Bunker der deutschen Armee, obwohl unter den solidesten je gebauten Gebäuden, sind unter ihrem eigenen Gewicht eingesunken und an den Stränden gekippt.

Jahrelang bestand die Strategie darin, zu kämpfen: immer stabilere Bauwerke zu errichten und zu unterhalten, die dennoch der Erosion unterliegen und nie vor Überforderung sicher sind. So war es unter anderem bei den Meerwasserbecken an der Spitze des Médoc, die eher als Dämpfungselement denn als Schutzschild gedacht waren. Mehr erfahren (Sud Ouest)

Andere symbolträchtige Bauwerke sind verschwunden. So Le Signal in Soulac-sur-Mer: Dieses Gebäude, in den Trente Glorieuses gebaut, um der Wohnnachfrage in einem Badeort zu entsprechen, musste angesichts der vorrückenden Küstenlinie evakuiert werden, die den Sand wegspülte, auf dem es stand. Die Erinnerungen vieler Familien gingen mit seinen letzten Steinen, die 2023 abgerissen wurden, um einem Spazierweg Platz zu machen, dessen Jahre ebenfalls gezählt sind. Mehr erfahren (INA)

Das Phänomen wird heute durch den Anstieg des Meeresspiegels verstärkt, der selbst mit der Erderwärmung zusammenhängt, die der Mensch seit der industriellen Revolution anheizt. Gemeinden wie Lacanau oder Soulac-sur-Mer gelten als Vorreiter einer Strategie der Raumplanung, die heute im Gesetz verankert ist und darauf abzielt, Bauten schrittweise ins Landesinnere zurückzuverlegen.

Die Bebauung der Küsten hatte nicht nur materielle, wirtschaftliche und soziale Folgen. Die Entnahme von Strandsand für Bauzwecke hat die Strände ausgezehrt, und die an diese Böden und klimatischen Bedingungen angepasste Vegetation, die für das Dünenökosystem grundlegend ist, musste entfernt werden. Diese Vegetation verlängert die Lebensdauer der Küstenlinie und schützt das Landesinnere vor den Stürmen vom Ozean. Das Dünengras bindet den Sand an der Oberfläche, während die Kiefernwälder in zweiter Reihe ihre Position gegenüber dem Meer halten.

Indem man Böden zugunsten starrer, massiver Baukörper versiegelte, baute man nicht nur weniger dauerhaft gegenüber Naturphänomenen, sondern ließ auch eine Lücke: Die Sandmassive lagen plötzlich ungeschützt da, ohne Struktur, mit Lücken in der Barriere, die die Wälder ihnen entgegensetzen konnten.

Heute gibt es Schutz- und Wiederherstellungsprogramme, um dieses Ökosystem zu bewahren und seine Regeneration in den vom Städtebau aufgegebenen Zonen zu fördern: Strände mit Sand auffüllen, natürliche Dünen wiederherstellen und so den Küstenschutz stärken.

• Integriertes Küstenzonenmanagement: Pläne, um menschliche Aktivitäten entlang der Küste besser zu steuern und die Auswirkungen der Bebauung zu verringern.
• Schutz der Feuchtgebiete: Sie wirken als natürliche Puffer gegen Erosion, und ihre Wiederherstellung ist für den Erhalt der Küste entscheidend.
• Sensibilisierung: Einheimische und Besucher über die Zusammenhänge zwischen Küstenerosion und Meeresspiegelanstieg informieren, damit jeder zum Erhalt der Küste des Médoc beitragen kann.

Diese Arbeit zeigt sich unter anderem in Dünenzonen mit Betretungsverbot, die durch Sandfangzäune (Ganivellen) abgegrenzt sind. Diese Holzkonstruktion bildet nicht nur einen Zaun, sondern lässt den Wind durch und bricht ihn zugleich, was die Ablagerung und Verdichtung des Sandes erleichtert. Wir haben dieselbe Zaunform gewählt, um einen Teil der Umgrenzung von Aloudi House zu markieren.